Un cargo por conducir bajo los efectos del alcohol es un delito grave en cualquier parte de Estados Unidos. Esto se recalcó en julio de 2012, cuando Washington DC aprobó la Ley de Conducción Integral para Ebrios, que estableció penas más duras y amplias para conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Estas leyes más estrictas imponen multas más severas a los infractores primerizos y establecen penas mínimas obligatorias más largas para los reincidentes.
Las nuevas leyes también incluyen normas para taxis y limusinas, así como para conductores de camiones y autobús. Además, la ley restableció el programa de pruebas de alcoholemia, que anteriormente había sido suspendido en DC en 2011 debido a equipos defectuosos. En español.
En un juicio por DUI, el conductor tiene derecho a impugnar los cargos del agente que lo arrestó. Podrían declarar que un mal rendimiento en una prueba de sobriedad en el campo se debió a las instrucciones confusas del agente o que los ojos del conductor estaban inyectados en sangre por las lentes de contacto, no por alcohol. Se puede llamar a testigos para impugnar las acciones de la policía.
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Las leyes de DUI en DC han seguido evolucionando y volviéndose más estrictas porque cada año ocurren unos 12.000 accidentes de DUI y los accidentes mortales de tráfico relacionados con alcohol y/o drogas ocurren aproximadamente cada media hora.
Las leyes de DUI en DC también reflejan que un DUI no es una multa de tráfico, sino un delito penal por el que una persona puede recibir prisión. Estas nuevas leyes enfatizan la advertencia: No conduzcas ebrio en DC.
Si un conductor es arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en DC, se le pueden asignar 12 puntos en su licencia de conducir, lo que suspende automáticamente sus privilegios de conducir durante seis meses. Para una condena por DUI, el primer delito de este tipo implica una multa máxima de 1.000 dólares y la posibilidad de 180 días de cárcel.
Si la persona es acusada de un segundo delito por conducir bajo los efectos del alcohol en un plazo de 15 años desde el primero, la multa puede oscilar entre 2.500 y 5.000 dólares y la pena de prisión será de no menos de 10 días, y potencialmente hasta un año. Las infracciones posteriores conllevan multas más altas y periodos de encarcelamiento obligatorio más largos. Una persona también puede perder su licencia y verse obligada a realizar servicios comunitarios durante un periodo determinado.

Para detener a un conductor por un DUI, el agente debe tener causa probable para creer que el conductor ha cometido una infracción de tráfico. Esto incluye conducir demasiado rápido, no respetar las señales de stop, zigzaguear entre el tráfico o cualquier otro comportamiento que se desvíe de los patrones normales y seguros de conducción.
Un conductor podría ser sancionado inicialmente por una infracción de tráfico, como no detenerse en un semáforo en rojo, lo que luego conlleva un DUI. Una vez que el conductor se detiene, el agente buscará hablar arrastrada, olor a alcohol u otros signos básicos de estar bajo los efectos del alcohol.
Para ser acusado de DUI en DC, el conductor debe estar "apreciablemente afectado" por una droga, un medicamento o una combinación de una o más de estas sustancias. El agente debe demostrar que el conductor está bajo los efectos del alcohol. Al conductor se le podría pedir que tome un Prueba de sobriedad en el campo.
Estas pruebas no son obligatorias, pero negarse también podría contribuir a una detención. Se puede pedir al conductor que se mantenga de pie sobre una pierna o camine en línea recta, gire y vuelva caminando. El agente busca pérdida de equilibrio u otros signos de dificultad.
Si el agente de DC decide mediante conversaciones y/o pruebas de sobriedad en el campo que el conductor está afectado por el alcohol o las drogas, el conductor será arrestado y escoltado a la comisaría. Se tomará una muestra de sangre, orina o aliento para una prueba química. La negativa a participar en la prueba química puede ser considerada por el fiscal como prueba de culpabilidad. Esta negativa puede conllevar la suspensión inmediata de un año del carné de conducir de la persona.
En cualquier caso relacionado con un cargo de DUI, el agente que lo detiene debe probar:
1. La persona acusada realmente estaba conduciendo el vehículo. Por lo tanto, un arresto realizado mientras la persona estaba sentada en un coche inactivo al lado de la carretera puede ser discutible.
2. El agente también debe demostrar que el conductor estaba afectado en algún grado por alcohol, medicamentos o drogas.
A medida que los estándares de DUI en Washington, DC continúan evolucionando, es importante que todos los conductores comprendan cómo afectarán las leyes a sus vidas. Por lo tanto, si una persona no está segura de las nuevas leyes o no entiende cómo se aplican a ellas, debe contactar inmediatamente con un abogado especializado en DUI en Washington, DC.
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