Due to the severity with which federal drug crimes are handled in the District of Columbia, those charged can face extremely large jail sentences. Below a DC federal drug lawyer discusses what goes into the sentencing aspect of a federal drug case, and how prosecutors can seek jail time beyond the amount of controlled substance that was actually in someone’s possession. For even more information or to discuss your case, call and schedule a consultation today.
En cuanto a la sentencia en casos federales de drogas, la cantidad de drogas en cuestión puede tener un efecto considerable en el resultado. Esto puede manifestarse de dos maneras:
Por ejemplo, si una persona se declara culpable de posesión con intención de distribuir 100 gramos de cocaína en polvo, si fuera solo eso, 100 gramos, eso arrojaría un nivel de delito de X según las Pautas de Sentencia. Sin embargo, si el gobierno puede demostrar que la cantidad total de transacciones en las que ha estado involucrada la persona en realidad asciende a dos kilogramos de cocaína en polvo, esos 100 gramos ahora se han convertido en 2 kilogramos más 100 gramos, y eso aumenta drásticamente la posible sentencia. Este aumento se produce independientemente de que alguien se haya declarado culpable o no de los 2 kilogramos adicionales de cocaína.
En estas condiciones, no son sólo las transacciones en las que la persona estuvo realmente involucrada las que pueden afectar la sentencia, sino también la conducta razonablemente previsible, especialmente cuando se trata de cargos de conspiración. Los niveles de ofensa pueden aumentar en función de lo que otras personas (testigos e investigadores del gobierno, por ejemplo) digan que estuvo involucrado en la conspiración, no únicamente en función de lo que realmente ocurrió.
Existen sentencias mínimas obligatorias severas involucradas en casos de drogas, dependiendo de la cantidad de sustancia controlada supuestamente involucrada y los antecedentes penales del acusado. Por ejemplo, alguien condenado por distribuir o poseer con intención de distribuir 50 gramos o más de metanfetamina está sujeto a una pena de prisión mínima obligatoria de no menos de 10 años. Si alguien tiene una condena previa por un delito grave por un delito de drogas, la sentencia mínima obligatoria se incrementa a 20 años. Hay una sentencia mínima obligatoria de 5 años si se trata de 5 gramos o más de metanfetamina. Los fiscales utilizan esos mínimos obligatorios con efectos devastadores para obtener acuerdos de declaración de culpabilidad de personas que de otro modo no se declararían culpables.
También existe algo llamado válvula de seguridad que, si una persona no tiene condenas previas por drogas, puede sacarlo de una sentencia mínima obligatoria. Hay varios factores que deben satisfacerse, pero estos no implican cooperar contra otras personas. Por eso es una alternativa atractiva para algunas personas. Lo saca de un mínimo obligatorio y le permite a un juez sentenciarlo a una sentencia mucho más baja de la que tendría si estuviera sujeto a la sentencia mínima obligatoria.
También existe algo llamado estatus de “delincuente profesional”. El tratamiento para delincuentes profesionales significa que usted, después de los 18 años de edad, ha incurrido en dos condenas previas por delitos graves relacionados con drogas o por delitos violentos. Si esto se puede demostrar, entonces su puntuación de antecedentes penales y su nivel de delito aumentarán drásticamente de forma automática.
El tratamiento para delincuentes profesionales no aumenta su sentencia mínima obligatoria, pero lo coloca en un rango de referencia que normalmente está muy por encima de lo que sería el nivel de delito para el delito particular que está en litigio en el tribunal en ese momento.
Al determinar la sentencia de una persona, un juez debe establecer un rango de pautas de asesoramiento. La pauta de sentencias de los Estados Unidos §4B1.1 exige que si un acusado tiene las dos condenas anteriores descritas anteriormente, su categoría de antecedentes penales aumenta automáticamente al nivel más alto, un VI. A continuación se determina el máximo legal del delito de condena; De conformidad con §4B1.1, si un delito tiene una sentencia máxima posible de 25 años o más, por ejemplo, entonces el nivel del delito automáticamente pasa a ser 34 años. Una vez que el juez ha establecido el rango de referencia, en última instancia puede decidir aceptarlo o rechazarlo. Es extremadamente importante contar con un abogado que tenga experiencia en el manejo de esta sección potencialmente devastadora de las pautas y que presente argumentos convincentes a los jueces sobre por qué deberían optar por no sentenciar a alguien como un delincuente profesional.
La disposición de las directrices es terriblemente draconiana, porque se puede tener a alguien que cometió delitos graves de muy bajo nivel hace 14 años, y se pueden utilizar para disparar las directrices de sentencia, en un caso que ocurrió mucho, mucho después. Además, la forma en que se determinan y sancionan los delitos anteriores es muy compleja. No es fácil de entender, pero los resultados finales son potencialmente terribles para el cliente.
La forma en que litigamos estos problemas es retrocediendo e investigando exhaustivamente los antecedentes penales anteriores de nuestros clientes en un esfuerzo por presentar argumentos de que estos delitos no deberían aplicarse y, por lo tanto, la pauta para delincuentes profesionales no debería aplicarse. Es un desafío hacerlo, y es algo sobre lo que educamos a nuestros clientes.
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