En 2015, Washington, DC legalizó la posesión de marihuana para uso personal. Esto significa que una persona ya no puede ser acusada de un delito por posesión de menos de dos onzas de marihuana, siempre que tenga más de 21 años de edad y no haya evidencia de que tuviera la intención de distribuir esa marihuana para obtener una ganancia monetaria.
Sin embargo, los legisladores de DC abordaron específicamente la cuestión de conducir bajo la influencia de la marihuana. Si hay evidencia de que una persona ha estado conduciendo bajo la influencia de marihuana, aún así podría ser acusada de conducir bajo los efectos del alcohol. Esto significa que una persona cuya capacidad para conducir un vehículo se ve afectada en un grado notable como resultado del consumo de marihuana aún puede ser acusada de conducir bajo los efectos del alcohol, incluso aunque la marihuana en sí haya sido legalizada. Entonces, si alguien es acusado de un DUID en DC, todavía deberían comunicarse con un abogado especializado en DUI por marihuana de DC.
La legalización de la posesión de marihuana para uso personal no afecta el carácter delictivo de conducir bajo los efectos de la marihuana. Una persona aún puede ser arrestada y acusada de conducir bajo los efectos del alcohol si hay evidencia de que el conductor estaba afectado por el consumo de marihuana en un grado apreciable.
El cargo penal asociado con conducir bajo la influencia de marihuana es el mismo que el cargo asociado con conducir bajo la influencia del alcohol o cualquier otra sustancia controlada. Conducir bajo los efectos de la marihuana se considera una delito menor y las sanciones máximas y mínimas son las mismas que las impuestas por conducir bajo los efectos del alcohol.
Las posibles sanciones que una persona podría enfrentar por una primera infracción de conducir bajo los efectos de la marihuana son 180 días de cárcel y/o una multa máxima de $1.000,00. Una persona no enfrentaría ninguna cantidad mínima obligatoria de pena de cárcel como resultado de un cargo de primera infracción por conducir bajo la influencia de marihuana. Sin embargo, una persona que haya sido condenada previamente por conducir bajo la influencia del alcohol en cualquier estado enfrenta un máximo de 1 año y un mínimo obligatorio de 10 días de cárcel, independientemente de si el DUI anterior se debió a marihuana, alcohol u otra sustancia, por lo que es importante que se contacte a un abogado especializado en DUI por marihuana en DC.
La evidencia que la policía debe reunir en un caso en el que sospecha que una persona conduce bajo la influencia de la marihuana suele ser muy diferente de la evidencia que reuniría en un caso en el que sospecha que una persona conduce bajo la influencia del alcohol. Lo más significativo es que una de las principales pruebas que los fiscales podrían utilizar en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol es el olor a alcohol en el aliento o el cuerpo de una persona. En un caso de DUI por marihuana, los fiscales aún podrían usar el olor a marihuana en el cuerpo o en el aliento de una persona como evidencia.
Sin embargo, el olor a marihuana en el cuerpo o en el aliento de una persona puede no necesariamente correlacionarse con el consumo reciente de marihuana, mientras que el olor a alcohol en el aliento de una persona muy probablemente sugiere el consumo reciente de alcohol. Además, ciertas pruebas de sobriedad de campo que pueden indicar deterioro en un caso de DUI por alcohol pueden no ser evidentes en un caso de DUI por marihuana.
Por ejemplo, la prueba del nistagmo de la mirada horizontal, que busca vibraciones involuntarias en los ojos de una persona, podría presentar pistas como resultado del consumo de alcohol. Sin embargo, no sería una prueba útil cuando se trata de una acusación de consumo reciente de marihuana. Además, los análisis de aliento, orina y sangre pueden no ser tan confiables para los casos de DUI por marihuana como para los casos de DUI por alcohol. Si bien el alcohol solo permanecerá en el torrente sanguíneo de una persona durante el tiempo que esté incapacitada, la marihuana puede permanecer en el torrente sanguíneo o la orina de una persona durante días o incluso semanas después de la fecha de consumo de marihuana.
Esto significa que puede no haber una correlación directa entre la presencia de THC —el ingrediente activo de la marihuana— en la sangre o la orina de una persona y su nivel de deterioro en el momento en que conducía un vehículo; un abogado con experiencia en DUID de marihuana puede ayudar a hacer esta distinción.
En los casos de DUI por marihuana, un fiscal tendría que demostrar que el conductor tenía el control físico del vehículo y que en ese momento estaba incapacitado en un grado apreciable debido al consumo de marihuana. Esto significaría que la marihuana estaba perjudicando la capacidad del conductor para operar el vehículo de manera notable en comparación con las capacidades de una persona que no había consumido la sustancia.
Los fiscales no necesitan necesariamente demostrar que hubo problemas reales con la operación del vehículo por parte del conductor; sólo necesitan demostrar que la capacidad del conductor para operar el vehículo se vio afectada en un grado notable.
Los casos de conducir bajo los efectos de la marihuana pueden ser muy diferentes a los de conducir bajo los efectos del alcohol. Las pruebas necesarias, los indicadores de discapacidad y la forma en que la policía obtiene pruebas contra el conductor pueden ser diferentes. Un abogado especializado en DUI por marihuana de DC debe estar familiarizado con las diferencias esenciales entre los DUI por marihuana y los DUI por alcohol para poder establecer una defensa sólida que ayude al cliente a luchar contra los cargos.
En muchas situaciones, los DUI por marihuana pueden ser mucho más difíciles de probar para un fiscal. La conexión causal entre el consumo de marihuana y la discapacidad al conducir es a veces más débil que la del alcohol, y las pruebas para determinar la discapacidad se crearon específicamente teniendo en cuenta el alcohol. Es importante que un abogado especializado en DUI esté familiarizado con dichas dificultades y sepa cómo establecer dudas razonables para poder asegurar un resultado positivo en un caso de DUI por marihuana.
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